Для того чтобы в процессе обработки обеспечить заданные чертежом размеры и форму обрабатываемой заготовки, необходимо придать ей определенное положение относительно выбранной системы координат, т. е. осуществить базирование заготовки (ГОСТ 21495-76). Базой называют поверхность (или совокупность поверхностей), линии или точки заготовки, используемые для базирования. Главную роль при базировании играют опорные точки. Под опорной точкой понимается идеальная точка контакта поверхности заготовки и приспособления, лишающая заготовку одной степени свободы. Твердое тело (обрабатываемая заготовка) в пространстве имеет шесть степеней свободы, т. е. его можно перемещать в трех взаимно перпендикулярных направлениях OX, OY, OZ и вращать относительно этих осей (рис. 1, а). Следовательно, чтобы ориентировать определенным образом обрабатываемую заготовку, в приспособлении для ее базирования необходимо иметь шесть опорных точек. Это правило в технологии машиностроения называют правилом шести точек.

Рис. 1. Общая схема базирования заготовки
В зависимости от числа опорных точек, определяющих базирование, различают: установочные базы (рис. 1, б), направляющие базы (рис. 1, в) и упорные базы (рис. 1, г). Установочная база, задаваемая тремя опорными точками, лишает призматическую заготовку трех степеней свободы, а именно: перемещения вдоль оси OZ и поворота относительно осей OХ и OY. Направляющая база определяется опорными точками И лишает заготовку двух степеней свободы: перемещения вдоль оси OХ и вращения относительно оси O. Упорная база создается одной опорной точкой, лишая заготовку одной степени свободы - перемещения вдоль оси OY.
Таким образом, в качестве установочной базы необходимо выбирать поверхность с наибольшими размерами, что позволит расположить три опорные точки На значительном расстоянии друг от друга и не на одной прямой. За направляющую базу следует принимать наиболее длинную поверхность, а самая малая поверхность может быть использована как упорная база.
В ряде случаев нет необходимости в ориентировании заготовки с использованием всех шести опорных точек. Например, выполняя фрезерование плоскостей заготовки (рис. 2) необходимо выдержать один размер (20-0,1). Для обработки детали настроенным инструментом достаточно ориентировать заготовку только относительно установочной базы приспособления.

Рис. 2. Схема базирования заготовки при фрезеровании плоскости
На технологических чертежах обычно принято обозначать не опорные точки, а реальные опоры, материально реализующие эти точки. Обозначение базовых элементов осуществляется принятыми по ГОСТ 21495-76 условными обозначениями. Этот же стандарт определяет и правила указания усилий элементов закрепления заготовок.
База, используемая для определения относительного положения заготовки или изделия в процессе изготовления или ремонта, называется технологической. Существуют также конструкторские, измерительные базы.
Минимальная погрешность базирования детали приводит к наименьшим погрешностям при обработке, следует стремиться к соблюдению так называемого принципа единства баз. Несоблюдение этого принципа приводит к появлению погрешностей при обработке. Как правило, вопросы базирования заготовок решаются инженерами-технологами при проектировании приспособлений.