Основы резания металлов являются базовым разделом специального курса обучения рабочих по механической обработке металлов. Этот раздел включает в себя основные понятия о процессе резания (кинематика резания, инструмент и его геометрические параметры (см. Геометрия фрез), процесс стружкообразования, режимы резания, стойкость инструмента (см. Стойкость фрез), точность обработки и т. д.).
До второй половины XVIII в. основным материалом, используемым в инженерных сооружениях, было дерево. Процессом резания металлов начали заниматься во второй половине XVIII в. после появления первой машины Уатта, изготовленной из серого чугуна, железа, латуни и бронзы. Эти металлы легко поддавались обработке инструментом из закаленной углеродистой стали. Детали первых машин обрабатывали на станках, изготовленных в основном из дерева, поэтому режимы резания были низкими.
До середины XIX в. наибольшее внимание уделялось созданию новых конструкций и типов токарных, фрезерных, строгальных, сверлильных и отрезных станков, на которых можно было достаточно точно обрабатывать детали различной формы. Однако появление во второй половине ХІХ в. труднообрабатываемых материалов (в частности, бессемеровской и мартеновской стали) вызвало необходимость в изучении кинематики резания; начали изучаться инструментальные материалы, режимы резания, геометрические параметров, стойкость и надежность инструмента.
Первые исследования русскими учеными процесса резания металлов можно отнести к концу 70-х годов прошлого столетия, когда были опубликованы работы профессора И. А. Тиме по стружкообразованию и сопротивлению резанию.
Особо бурное развитие учения о резании металлов получило в 1930-1940 гг., когда в 1936 г. при Техническом совете Народного Комиссариата тяжелой промышленности была организована Комиссия по резанию, в работе которой приняло участие свыше 30 вузов, научно-исследовательских институтов и заводов. Комиссия по единой методике провела более 150 научно-исследовательских работ, которые легли в основу создания нормативов и руководящих материалов по резанию металлов. Разработанные на базе этих материалов справочники по режимам резания дали возможность определять режимы резания (скорость, подачу, мощность и т. п.) на которые влияли материал инструмента, обрабатываемый материал, мощность станков и технологические требования к обрабатываемым поверхностям.
