Масляные фильтры станка предназначены для очистки рабочей жидкости от механических примесей, которые попадают в систему при заливке или в процессе эксплуатации в виде продуктов износа, разложения, коррозии и т. п. Степень очистки жидкости определяется наименьшим размером частиц, которые не пропускаются фильтром. В связи с этим различают грубую очистку, когда размеры частиц превышают 0,1 мм, нормальную 0,01 мм, тонкую 5 мкм и особо тонкую - до 1 мкм. Масляные фильтры и контрольно регулирующая гидроаппаратура станков с ЧПУ тесно связаны.
Фильтрующим элементом могут быть проволочные сетки, ткани, войлок, фетр и керамика. Элементы могут быть тонкими и толстыми. Тонкий элемент задерживает загрязняющие жидкость частицы своей поверхностью. Толстый элемент обеспечивает очистку жидкости при ee просачивании через капилляры в объемном материале (например, пластинчатые фильтры).
Потери давления рабочей жидкости при фильтровании не должны превышать 0,1-0,2 МПа. При этом необходимо учитывать, что вследствие засорения фильтрующего материала увеличиваются со временем потери давления и уменьшается пропускная способность фильтра станка. Этот основной фактор определяет срок службы фильтра; у поверхностных фильтров при равной степени очистки он меньше, чем у объемных.
При тонкой очистке жидкости находят применение силовые очистители, работа которых основана на удалении посторонних частиц под действием силового поля. В зависимости от физической структуры силового поля масляные фильтры станка этого вида бывают центробежные, вибрационные, магнитные и электростатические. По сравнению с обычными фильтрами силовые очистители отличаются незначительными потерями давления (обычно в пределах 10 МПа), независимым расходом и особо тонкой очисткой.
