Большинство компоновок которые имеют обрабатывающие центры с ЧПУ напоминают какие-либо станки универсального типа. Помимо основного параметра, которым характеризуется станок универсального типа, например «рабочая поверхность стола» для фрезерного станка, «наибольший диаметр сверления» для сверлильного станка и других параметров, характерных для универсальных станков, в технических характеристиках обрабатывающих центров имеет такое же важное значение еще ряд параметров, например объем рабочего пространства и в некоторых случаях наибольшая масса обрабатываемой детали. В характеристике указывают число управляемых координат (1-6) и из них число одновременно управляемых, а также величины перемещений по каждой координате и точности позиционирования. Показателем, определяющим технологические возможности обрабатывающих центров, является емкость магазина (по числу находящихся в нем инструментов). Параметрами магазинов и механизмов автоматической смены инструментов являются предельные размеры инструментов (диаметры, длины) и время, необходимое для смены инструмента.
Если в обрабатывающих центрах с ЧПУ широко применяют встроенные накладные столы, приспособления, поворачивающиеся вокруг различных осей и устанавливаемые на основном столе, то в технической характеристике таких фрезерных обрабатывающих центров часто указывают размеры этих столов, число индексируемых положений столов и приспособлений, точность их углового позиционирования. Помимо общего определения применяемой системы управления в характеристике обрабатывающего центра указывают много других данных, характеризующих системы ЧПУ
Увеличение производительности достигается в результате повышения верхнего предела частоты вращения шпинделя рабочих и ускоренных подач. Сокращается время замены инструмента в шпинделе. Диапазон размеров рабочего пространства увеличивается за счет создания малогабаритных обрабатывающих центров с размером стола порядка 250x320 мм и больших обрабатывающих центров с размерами стола до 3000x7000 мм и более; точность при позиционировании угловых перемещений составляет 1-5", линейных - 0,005-0,01 мм; при применении предпочтительнее компоновки тяжелых обрабатывающих центров с крестовой подвижной стойкой.
На обрабатывающих центрах используют многошпиндельные насадки с автоматической сменой и силовые столы с многошпиндельными револьверными головками и насадками, расширяется применение систем типа ЧПУ с датчиками обратной связи. В приводах главного движения в основном применяют регулируемые электродвигатели постоянного тока с двух-трехступенчатыми коробками скоростей. В приводах подач используют высокомоментные электродвигатели, обеспечивающие широкий диапазон регулирования. Большинство обрабатывающих центров в своих технических характеристиках располагают магазинами емкостью не более 30-40 инструментов, в целом в практике станкостроения это число колеблется от 6 до 140 шт.
